“好奇號(hào)”發(fā)現(xiàn)有機(jī)物痕跡 “火星生命”仍遙遠(yuǎn)

    10月11日，美國(guó)航天局宣布，“好奇號(hào)”火星車發(fā)現(xiàn)的一塊被命名為“杰克”的火星石，其礦物構(gòu)成不同于此前在火星上發(fā)現(xiàn)的其他巖石，而是類似地球內(nèi)部產(chǎn)生的巖漿巖。圖為“好奇號(hào)”發(fā)現(xiàn)類似巖漿巖的火星石的區(qū)域。

中新社休斯敦12月3日電美國(guó)宇航局(NASA)3日召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，首次公開(kāi)“好奇號(hào)”火星探測(cè)器第一次使用其全套分析設(shè)備對(duì)火星土壤樣本進(jìn)行的分析。但與太空迷“火星存在可孕育生命有機(jī)物”的猜測(cè)不同，NASA此次并沒(méi)有帶來(lái)足以“震動(dòng)地球”的驚人發(fā)現(xiàn)。

本月初，“好奇號(hào)”項(xiàng)目首席科學(xué)家格洛岑科(JohnGrotzinger)接受美國(guó)國(guó)家公共電臺(tái)采訪時(shí)稱，“好奇號(hào)”搭載的火星樣本分析儀(SAM)獲得的數(shù)據(jù)“將會(huì)被載入史冊(cè)”。一石激起千層浪，紐約時(shí)報(bào)、觀察家網(wǎng)站、?？怂剐侣勁_(tái)等許多媒體都預(yù)測(cè)NASA將公布重大發(fā)現(xiàn)。有傳言說(shuō)，“好奇號(hào)”已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了火星上的有機(jī)物質(zhì)，從而證明火星上有生命體存在。這勾起了太空迷們無(wú)窮的好奇心，在3日發(fā)布會(huì)開(kāi)始前幾分鐘，已有超過(guò)10萬(wàn)人在網(wǎng)上收看現(xiàn)場(chǎng)直播，并以每秒鐘數(shù)十人的速度增長(zhǎng)。

然而，當(dāng)天的發(fā)布會(huì)內(nèi)容卻沒(méi)有給爆炸性的猜測(cè)提供有力證據(jù)。根據(jù)“好奇號(hào)”對(duì)采集的5個(gè)樣本分析之后發(fā)現(xiàn)，火星土壤中存在一種含有氯、硫和水成分的新的復(fù)雜化學(xué)物，同時(shí)，樣本中還發(fā)現(xiàn)了一些有機(jī)化合物的痕跡――既含碳的化學(xué)物質(zhì)，這是組成生命的重要成分。NASA樣本分析設(shè)備首席研究員麥哈菲(PaulMahaffy)表示，“不能就此完全確定火星上有有機(jī)物，我們會(huì)在蓋爾環(huán)形山的不同環(huán)境中繼續(xù)尋找。”

負(fù)責(zé)“好奇號(hào)”運(yùn)行管理的NASA加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，在最新一份狀態(tài)更新中寫道：“有關(guān)‘好奇號(hào)’項(xiàng)目在其初期階段取得了一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)的說(shuō)法和猜測(cè)是不正確的。就目前為止，‘好奇號(hào)’上的儀器尚未能檢測(cè)到任何確鑿的火星有機(jī)物成分線索。”

與會(huì)科學(xué)家強(qiáng)調(diào)，即使檢測(cè)出了有機(jī)物，也不能排除是“好奇號(hào)”本身在地球上就攜帶上的物質(zhì)，因此下一步首先要做的是“確定這些物質(zhì)是否原產(chǎn)自火星”。

NASA在聲明中表示，因?yàn)槟壳把芯窟€處于初級(jí)階段，因此無(wú)法對(duì)火星存在的新物質(zhì)進(jìn)行定義和判斷，在接下來(lái)兩年的時(shí)間里，這種新的物質(zhì)也將是美國(guó)宇航局的科學(xué)家將要研究的重點(diǎn)。

耗資達(dá)25億美元的“好奇號(hào)”于美國(guó)東部時(shí)間8月6日在火星蓋爾隕石坑成功著陸，踏上了為期兩年的探測(cè)之旅，其主要任務(wù)是探明火星過(guò)去或現(xiàn)在是否存在適宜生命存在的環(huán)境。截至目前，“好奇號(hào)”已傳回超過(guò)1.1萬(wàn)張火星圖片，并對(duì)這顆星球上的氣候、輻射水平進(jìn)行了上百萬(wàn)次的數(shù)據(jù)讀取，下一步將要展開(kāi)首次鉆探作業(yè)。

盡管“好奇號(hào)”傳回的所有信息都讓人激動(dòng)，但有關(guān)專家表示，要想在另一個(gè)星球找到生命線索是“十分困難而漫長(zhǎng)”的過(guò)程，并不是靠簡(jiǎn)單的幾次土壤分析便可得出結(jié)論?！稌r(shí)代周刊》評(píng)價(jià)說(shuō)，偶爾爆出的消息和猜想能夠使人們持續(xù)地關(guān)注火星車的發(fā)現(xiàn)，這對(duì)于科學(xué)研究來(lái)說(shuō)并不是壞事。但科學(xué)家也提醒人們，對(duì)科學(xué)研究要保持足夠的耐心，不要急于求得回報(bào)。(完)