小行星“戰(zhàn)神”明與地球擦肩 專家確認無關世界末日

　　“戰(zhàn)神”3D模擬圖。

　　“一顆長達4.5公里的小行星正在高速接近地球，而且在2012年12月12日離我們只有690萬公里。”這段關于小行星的消息正在微博上廣泛流傳，讀來讓人后脊梁發(fā)涼，會情不自禁地去想……打??！中科院紫金山天文臺的專家確認，它和“地球末日說”沒有半毛錢關系。這顆名為“4179 Toutatis（戰(zhàn)神）”的小行星早在1934年就被首次觀察到，而且二十多年前就被命名確認軌跡了。“戰(zhàn)神”每四年就要靠近一次地球，撞擊的距離非常非常小，明天它還是會和以往一樣，純粹是“路過打醬油”。

　　“戰(zhàn)神”其實是小行星里的“歪瓜裂棗”

　　記者在維基百科上查到，明天靠近地球的這顆小行星，早在1934年2月10日就被首次觀察到，當時第二次世界大戰(zhàn)還沒爆發(fā)呢。不過之后的數(shù)十年它神秘地消逝了。直到1989年1月14日才再度被法國天文學家發(fā)現(xiàn)，隨即被命名為“4179 Toutatis”。Toutatis，就是西方凱爾特人神話中的“戰(zhàn)神”圖塔蒂斯。

　　不過宇宙中的這位“戰(zhàn)神”，長得可真不咋的：像顆生長不順利的花生，又像是個不合格的“啞鈴”。中科院紫金山天文臺小行星觀測研究組的趙海濱研究員介紹，“戰(zhàn)神”兩頭大，中間細，縱向長度約有4.5公里，兩端最粗的地方，直徑約2.4公里。這在小行星當眾，確實長相很個性。要知道一般小尺寸的小行星都是像石子那樣奇形怪狀，但是大號的小行星一般都會在自引力的作用下不斷旋轉(zhuǎn)，修煉成球體。

　　它為什么會長得像畢加索的作品呢？據(jù)說天文學界也有不同的推斷。有的認為，“戰(zhàn)神”小行星的成份均勻，在旋轉(zhuǎn)中逐漸抽抽成這樣的，就好像是小孩搓橡皮泥。還有人猜測它可能本來很帥，但是不斷經(jīng)歷宇宙中其他小行星的撞擊，給砸得毀容了。也有猜測說，它原本是兩個獨立的小行星，偶然一次相遇碰撞后，就決心“執(zhí)子之手，與子偕老”了。

　　另外，據(jù)美國國家地理網(wǎng)站的報道，美國國家射電天文臺的研究員邁克爾·布希(Michael Busch)對“戰(zhàn)神”之前經(jīng)過地球時的雷達照片進行了研究，發(fā)現(xiàn)它在不停地翻滾。布希說，“它圍繞著縱軸旋轉(zhuǎn)，就像一個陀螺一樣。”總之，它的運動方式也很怪異。

　　靠近地球？有多“近”？還有690萬公里

　　根據(jù)測算，到明天（12月12日）“戰(zhàn)神”與地球的距離達到最小，約為690萬公里，這相當于地月（地球與月亮）距離的18倍！“這個距離確實算比較近的。”剛要松口氣，趙海濱研究員的話又讓記者緊張起來：“事實上，‘戰(zhàn)神’就是屬于對地球構(gòu)成潛在威脅的近地小行星。”

　　他介紹，天文學上將地球與太陽的距離，也就是大約1億4960萬公里定義為一個天文單位。如果一顆小行星距離地球最近時不到0.05個天文單位，也就是大約750萬公里，就歸類為“對地球構(gòu)成潛在威脅的近地小行星”。之所以有這樣的規(guī)定，是因為小行星與地球距離750萬公里，就有可能被地球的強大引力俘獲，改變運轉(zhuǎn)軌跡，奔地球而來直至相撞。而這次“戰(zhàn)神”距離地球690萬公里，足見之前對它的歸類一點都不冤枉。

　　不過，趙研究員笑著說，戰(zhàn)神與“地球”相撞的幾率微乎其微。2004年它從地球外“掠過”時，距離地球150萬公里，是距地最近的一次。以前還曾經(jīng)有直徑大約幾米或幾十米的小號小行星，與地球擦肩而過，最近距離不過幾萬公里，和地球人造衛(wèi)星的高度差不多，地球也都輕松度過。

　　“那么……天文學家計算的時候不會弄錯小數(shù)點，搞錯單位什么的吧？”記者小心翼翼地問。“怎么可能呢！從1989年再次發(fā)現(xiàn)以來，全世界天文學家已經(jīng)對它觀測了二十多年，軌道早就測算準了。”趙研究員說，別看“戰(zhàn)神”長得抽象，運轉(zhuǎn)的時候可是規(guī)規(guī)矩矩，很有規(guī)律，按照它的橢圓形運行軌道，每4年多一點就會接近一次地球。這次照樣是按時路過罷了。