【美聯(lián)社舊金山7月3日電】電腦鼠標(biāo)的發(fā)明人、計(jì)算機(jī)專(zhuān)家道格拉斯·恩格爾巴特于7月2日去世,享年88歲。被譽(yù)為“鼠標(biāo)之父”的恩格爾巴特還是電子郵件、文字處理系統(tǒng)和互聯(lián)網(wǎng)開(kāi)發(fā)方面的先驅(qū)。
位于加利福尼亞州芒廷維尤的計(jì)算機(jī)歷史博物館3日表示,恩格爾巴特的女兒克里斯蒂娜通過(guò)電子郵件向其告知了恩格爾巴特去世的消息。恩格爾巴特曾工作過(guò)的斯坦福研究所也證實(shí)了這一消息,目前還不清楚死亡原因。
上世紀(jì)50年代和60年代,大型機(jī)仍然占據(jù)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的主流地位,當(dāng)時(shí)還要用穿孔卡作為媒介將數(shù)據(jù)輸入計(jì)算機(jī)。早在那時(shí)候,恩格爾巴特已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到一個(gè)人們用計(jì)算機(jī)來(lái)分享信息、解決問(wèn)題的時(shí)代。
恩格爾巴特說(shuō),自己的所有工作就是為了“提升人類(lèi)的智力”,歸結(jié)起來(lái)就是讓用戶(hù)更容易掌握和使用計(jì)算機(jī)。他最大的貢獻(xiàn)之一就是電腦鼠標(biāo),這是恩格爾巴特在上世紀(jì)60年代發(fā)明的,于1970年申請(qǐng)專(zhuān)利。當(dāng)時(shí)的鼠標(biāo)是一個(gè)木質(zhì)的小盒子,里面有兩個(gè)互相垂直的金屬滾輪,起名為“顯示系統(tǒng)X-Y位置指示器”。
這一利用外部工具對(duì)電腦內(nèi)部進(jìn)行操作的想法遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于那個(gè)時(shí)代。電腦鼠標(biāo)直到1984年才在商業(yè)上有了用武之地,蘋(píng)果公司推出的Mac電腦讓鼠標(biāo)流行起來(lái)。
事實(shí)上,恩格爾巴特的發(fā)明是如此超前,以至于他和他的同事并沒(méi)有從中獲得多少經(jīng)濟(jì)利益。鼠標(biāo)專(zhuān)利只有17年的有效期,這項(xiàng)技術(shù)于1987年進(jìn)入公眾領(lǐng)域。那意味著當(dāng)鼠標(biāo)被廣泛使用時(shí),恩格爾巴特已經(jīng)無(wú)法利用專(zhuān)利收取專(zhuān)利費(fèi)。
恩格爾巴特的另一個(gè)重要貢獻(xiàn)是“多窗口”系統(tǒng),這是恩格爾巴特和他在斯坦福研究所及自己實(shí)驗(yàn)室的同事共同努力的結(jié)果。他的實(shí)驗(yàn)室還幫助開(kāi)發(fā)了ARPANet這是一個(gè)政府研究網(wǎng)絡(luò),它孕育了互聯(lián)網(wǎng)。
1968年在舊金山舉行的一個(gè)計(jì)算機(jī)會(huì)議上,恩格爾巴特震驚了整個(gè)業(yè)界。他在家里用一個(gè)自制的調(diào)制解調(diào)器,利用實(shí)驗(yàn)室新開(kāi)發(fā)的上網(wǎng)系統(tǒng)向會(huì)場(chǎng)中的觀(guān)眾遠(yuǎn)程展示了自己的想法。這是鼠標(biāo)和視頻會(huì)議首次出現(xiàn)在公眾面前,獲得了極高的贊賞。
1997年,時(shí)任太陽(yáng)微電子公司首席執(zhí)行官的斯科特·麥克尼利說(shuō):“在網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)技術(shù)還沒(méi)有流行的時(shí)候,道格拉斯就是該領(lǐng)域的先驅(qū)?!?/p>
即便如此,為人溫和的恩格爾巴特還慣于對(duì)同事的貢獻(xiàn)表達(dá)敬意,對(duì)自己的發(fā)明則輕描淡寫(xiě)。他強(qiáng)調(diào),自己最大的愿望就是通過(guò)電腦協(xié)作來(lái)解決世界的問(wèn)題。
1997年,恩格爾巴特獲得了美國(guó)國(guó)內(nèi)為發(fā)明和革新技術(shù)頒發(fā)的萊梅爾遜獎(jiǎng),獎(jiǎng)金為50萬(wàn)美元。3年后,時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)比爾·克林頓授予恩格爾巴特美國(guó)國(guó)家技術(shù)獎(jiǎng),因?yàn)樗盀閭€(gè)人計(jì)算技術(shù)奠定了基礎(chǔ)”。
恩格爾巴特出生于1925年1月30日,在波特蘭附近的一個(gè)小農(nóng)莊長(zhǎng)大。他在俄勒岡州立大學(xué)攻讀電機(jī)工程學(xué)專(zhuān)業(yè),二戰(zhàn)期間中斷兩年學(xué)業(yè)加入美國(guó)海軍成為一名電子和雷達(dá)技師。
二戰(zhàn)后,恩格爾巴特于1955年在加利福尼亞大學(xué)伯克利分校拿到博士學(xué)位。但留在學(xué)校任教后,恩格爾巴特的一名同事警告他,如果他繼續(xù)談?wù)撟约宏P(guān)于計(jì)算機(jī)改變世界的“狂熱夢(mèng)想”,那么永遠(yuǎn)只能當(dāng)一名代理助理教授。于是,恩格爾巴特離開(kāi)了學(xué)校,前往斯坦福研究所擔(dān)任研究員。